中西学校表面上都有班级，实质上它们有很大的差别，差别大到，西方学校根本没有中国类似的班级。中国班级的长期稳定首先体现在同一个班的学生都在一起上不同的课。在中国学校，不论是中学，还是小学，先有班，后有课。这不同于西方学校“因课成班”，即以“课程”为中心，让学生分别选课，然后组成不同的课堂。一个学期学校管理系统开多少门课程，就会形成多少个“课堂”，有多少个课堂，就有多少个“班级”。　　

中国班级的长期稳定还体现在，除了少量转入转出外，同一班级持续存在不是一年，而有可能是三年，或者六年。这不同于西方那种实施走班制，或能力分层教学的学校，每学期或每学年因课程变化而不断重组班级。也就是说，中国班级是固定的，有长期稳定的学生群体，有固定的教室，教学围绕着班级展开。西方学校的以课程与教师为中心，班级不过是由碰巧选同一门的同学组成，课程上完了，班级就会解散，这在中学特别明显，小学由于施行包班制，程度略有不同。　　

中国班级除了做这些简单的统计，联络，学校管理系统信息传达工作外，还承担了大量艰辛的管理与教育工作。依靠班级组织机构——班主任与他领导下的班委会，利用班级管理事务与教育专门时间——晨会、每周班会，在班级层面上开展了卓有成效的管理工作：建立班级共同目标，形成班级积极向上气氛，激发学习动力，订立班级公约，处理纪律问题，解决学生纠纷，评选优秀学生，开展丰富多彩的班级活动等等。　　

班级形成本意是因为教学。稍有不同的是，中国学校是为“班级”排课，先分班，再排课，结果是中国学校同一班级学生长期在同一个教室上不同教师的课。因为同一班级同学总是在一起上课，以班为单位进行管理非常方便。一旦班级成为管理单元，同班学生又增加了许多在一些共同活动的时间，一起开班会，一起开展文体活动与社会活动，一起进行种类繁多班级竞赛前的准备，一起“挨训”，也一起受表扬。　　

中国班级，类似于计划经济时期的“单位”，有固定的地方，它的成员长期共同学习、活动、生活。它是一个教学共同体，同时又是一个生活家园，一个管理组织，它是多种共同体，形态与组织的一种结合，是一个超级存在。中国班级成为学生校园生活的第一环境，学生首先生存于班级，其次才是学校。学校管理系统相对于走班制，学生以个体形式，或临时组织散布于学校中，而中国学生是以“班级”为单元存在于学校中。这影响了学校生态，中国学校与西方学校在生态上存在巨大差别。中国班级的赫然存在，具有社会学、人类学意义，当然也蕴含着深远的教育意义。